Несколько отступя от кончика, молодые окончания корней на протяжении одного-нескольких сантиметров бывают густо покрыты корневыми волосками, являющимися выростами эпидермических клеток. Главной функцией их является поглощение из субстрата воды и питательных солей; благодаря им поглощающая поверхность корней увеличивается в 3-5-12-20, даже 40 раз (у гороха, например, приблизительно в 12 раз).
Многие водные и болотные растения, например калужница, трифоль, или вахта, белая кувшинка и др., не имеют или почти не имеют корневых волосков; нет их также у многих паразитов, на многих воздушных корнях у орхидей и др., на корнях, покрытых микоризой (см. ниже), вообще там, где в них нет надобности. При искусственных водных культурах растений корневые волоски тоже слабо развиты или совсем отсутствуют.
237